La prescripción
es un hecho jurídico por el cual el mero transcurso del tiempo, y del ejercicio, o no ejercicio, de un
derecho, permite liberarse de una obligación o adquirir un derecho. En materia penal, "la prescripción consiste en la extinción de la responsabilidad penal mediante el transcurso de un periodo de tiempo, en determinadas condiciones, sin que el delito sea perseguido o sin ser la pena ejecutada. La primera se denomina prescripción del delito o de la acción penal, la segunda prescripción de la pena".
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